사랑받기에 늦은 나이란 없습니다

사랑받기에 늦은 나이란 없습니다

어느 유기견 보호소에 열두 살 노견 한 마리가 있었습니다.

세상에 홀로 남겨진 채, 언젠가 자신을 다시 사랑해 줄

누군가를 하염없이 기다리면서요. 나이가 많고 볼품없어진 외모 때문이었을까요,

보호소 앞을 지나치는 사람들은 그저 힐끔 쳐다볼 뿐,

발길을 멈추지 않았습니다.

그렇게 시간은 계속 지났습니다.

녀석에게 허락된, 안락사 예정 시각까지의 삶은

얼마 남지 않았습니다.

바로 그 순간, 한 할머니가 보호소 안으로 들어섰습니다.

할머니는 떨리는 손으로 테이블 위의 서류를

한 글자씩 쓰기 시작했습니다.

그 모습을 지켜보던 직원들은

할머니가 반려견과의 마지막 작별을 앞두고

안락사 동의서를 작성하는 것이라 여겼습니다.

보호소에선 너무나 흔히 보아온

슬픈 장면이었으니까요.

하지만 할머니가 떨리는 손으로 써 내려간 것은

이별이 아닌, 유기견 ‘입양 신청서’였습니다.

더는 아무도 거들떠보지 않던 열두 살 노견에게,

마침내 따뜻한 가족이 다시 찾아온 순간이었습니다.

입양 절차가 끝나자마자 할머니는 바닥에 주저앉아

녀석을 품에 안으며 속삭였습니다.

“사랑받기에 늦은 나이란 없단다.”

열두 살 노견은, 할머니의 품속에서

행복한 삶을 시작하게 되었습니다.

말하지 못해도 늘 우리에게 호소합니다.

배고픔을 알고, 아픔을 느끼며, 끝없는 사랑을 바란다고요.

생명은 물건처럼 쉽게 들이고 버릴 수 있는 것이 아닙니다.

살아있는 모든 순간은 소중합니다.

# 오늘의 명언

사람에게는 동물을 다스릴 권한이 있는 것이 아니라,

모든 생명체를 지킬 의무가 있는 것이다.

– 제인 구달 –