새순이 돋아나고 다음 해 새 가지가 자라며

그 새 가지에서 열매가 달리게 됩니다. 잘 관리하면 포도나무는

매년 첫 열매를 맺는 것입니다.

이때 농부들은 새순에 난 열매들이

더 잘 자랄 수 있도록 이른 봄 새순이 나기 전에

묵은 가지를 쳐내야 합니다.

만약 묵은 가지를 정리하지 않으면

새순이 제대로 자라지 못해

과실이 탐스럽지 않게 되는 것입니다.

부지런한 농부를 만난 포도나무에는

매년 새순에서 돋아난 탐스러운 열매가

매달립니다.

묵은 가지를 쳐내야 새순이 돋아나고

새 열매를 맺는 것처럼 사람의 마음과 생각도

마찬가지입니다. 욕심으로 혹은 자신도 모른 채

차마 정리하지 못한 생각과 묵은 감정은

더욱더 성장함과 도약에 방해가 되곤 합니다.

마음이 작아지는 순간이 있습니다. 남들은 저만치 앞서가는 것 같고

‘누가 더 많이 가졌는가’를 겨루는

세상의 속도에 밀려 정작 내 안의 소중한 빛을

잊고 지내기도 합니다.

이처럼 흔들리는 우리에게

고전(古典)은 가만히 멈추어

서는 법을 건넵니다.

옛 성현들은 활쏘기를 이야기할 때

‘사부주피(射不主皮)’,

즉 “가죽을 뚫는 힘에 주력하지 않는다”라고 했습니다.

당시 사람들은 화살로 두꺼운 가죽 과녁을

관통하는 강한 힘을 자랑하곤 했습니다.

하지만 활쏘기의 진짜 본질은 힘자랑이 아니라,

내가 조준한 과녁의 한가운데를

정확히 맞히는 데 있습니다.

인생도 이와 같습니다.

우리가 끊임없이 지치고 괴로운 이유는

삶을 자꾸만 남과 겨루는 ‘힘자랑 게임’으로

착각하기 때문입니다.

하지만 타인의 과녁에

아무리 10점을 쏘아봐야

그것은 결코 내 점수가 될 수 없습니다.

행복의 모양은 사람마다 다릅니다.

누군가는 큰 성취에서, 누군가는 따뜻한 관계에서

또 누군가는 조용한 일상에서

행복을 지어 올립니다.

남을 이기는 삶이 아니라 나를 맞히는 삶.

그것이 고전이 말하는 진정한 자유입니다.

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최인호 작가의 신작

‘이제, 고전을 읽어야 할 시간’은

바로 그 답을 찾아가는

시간을 건네는 책입니다. 책에는 세상이 정한 기준에 흔들리지 않고

온전히 나 자신으로 살아가는 고전의 지혜가

담겨 있습니다.

좋은 문장을 천천히 읽고

그 울림 앞에 머무는 동안

비교와 불안으로 흩어졌던 마음은

조금씩 정리됩니다.

고전을 읽는다는 것은

내 안의 빛을 찾아 나를 바로

세우는 일입니다.

여러분의 화살은

지금 어디를 향하고 있나요.

타인의 과녁인가요?

아니면 오롯이 여러분만의 행복인가요?

북중미 일대에 분포하는 만치닐 나무는

풍성한 나뭇잎과 더불어 최대 15m까지

성장합니다. 그 덕분에 해변 도시의 방풍림으로 널리 심기며,

목재는 단단하고 조밀해서 배나 가구를 만드는 데도

유용하게 쓰입니다.

게다가 사과를 닮은 작은 열매는

무척 탐스럽고 맛나 보입니다.

향기도 달콤할 뿐만 아니라, 처음 한두 입은

실제로 달콤한 맛이 날 정도입니다.

그러나 이 나무는 ‘죽음의 작은 사과’라 불릴 만큼

열매부터 잎, 껍질, 뿌리에 이르기까지

나무 전체가 맹독을 품고 있어 악명이 높습니다.

피부에 열매의 즙이 몇 방울 닿기만 해도

물집이 생기고 극심한 통증을 느낄 정도로 독성이 강합니다.

과거 카리브해의 원주민들은 이 수액을 이용해

독화살을 만들기도 했습니다.

이 때문에 만치닐 나무에는

‘POISONOUS, DO NOT TOUCH!

(독성이 있으니 만지지 마시오!)’라는

팻말이 붙어 있습니다.

나무를 보호하기 위해서가 아니라,

사람을 살리기 위한 경고문입니다.

흔히 ‘3초 기억력’이라 비하하는 물고기조차도

미끼라는 의심이 들면 덥석 물지 않습니다.

하지만 사람은 탐스러운 유혹 앞에서

아무런 의심 없이 마음을 열었다가

화를 당하곤 합니다. 이처럼 유혹은 언제나 경계해야 마땅합니다.

만약 스스로 이겨낼 자신이 없다면,

처음부터 자리를 피하는 것이

가장 현명한 방법일 수 있습니다.

차윤(車胤)과 손강(孫康)이라는

선비가 있었습니다. 이 둘은 가난한 환경 속에서도 학문을 놓지 않았고

그 결과 한 시대에 높은 관직을 겸하며

어질게 다스렸다고 전해집니다.

차윤은 어려서부터 태도가 공손하고 부지런하였고,

학문에 대한 관심도 깊어 책도 많이 읽었습니다.

그러나 집안이 가난하여 등불을 켤 기름을

구하기란 어려웠습니다.

차윤은 등불 없이도 책을 볼 수 있는

방법을 고안하다 여름밤 수십 마리의 반딧불이를

깨끗한 천 주머니에 담아 그 빛 아래서

책을 읽었습니다.

손강 역시 어려운 가정 형편으로 등불 대신

겨울밤 소복이 내린 눈에 반사되는 달빛 아래서

열심히 학문에 정진했습니다.

이렇게 차윤과 손강이 공부할 수 있게 도와준

반딧불이의 ‘형(螢)’과 눈의 ‘설(雪)’을 합해

훗날 ‘형설지공(螢雪之功)’이라고

부르게 된 것입니다.

인간의 의지는 무엇이든 바꿀 수 있습니다.

지금 당신의 마음속에 간직하고 있는

그 의지와 노력이 계속된다면

모두가 불가능하다고 하는 것도

충분히 가능한 것으로 얼마든지

바꿀 수 있을 것입니다.

출발선에 선 강력한 우승 후보였던 영국 국가대표

‘데릭 레드몬드’는 오직 우승에 대한

생각뿐이었습니다. 하지만, 150m까지 선두를 달리던 그는

갑자기 다리를 부여잡고 트랙에 주저앉습니다.

오른쪽 허벅지 근육이 파열되어 큰 상처를

받은 것입니다.

참을 수 없는 고통이 밀려왔습니다.

이대로 경기를 포기하고 싶었습니다.

그러나 이 시간을 위하여

얼마나 피땀을 쏟는 훈련을 했겠습니까?

그는 근육이 파열된 다리의 통증보다

우승에 대한 꿈이 깨어진 슬픔으로

뜨거운 눈물을 쏟습니다.

그리고 다시 일어나 절뚝거리며 뛰기 시작했고

관중들은 그의 모습에 환호하기 시작했습니다.

그때 황급히 그에게 달려 나온 사람이 있었습니다.

그는 바로 그의 코치이자 아버지였습니다.

울고 있는 아들에게 말했습니다.

“이렇게까지 안 해도 돼!”

“아버지, 전 해낼 수 있어요”

아들의 말에 그는 다시 대답했습니다.

“그래, 결승점까지 함께 가자구나!”

아들을 부축하며 그렇게 달리기 시작했고

두 사람은 서로를 의지한 채 결승선을 통과했습니다.

6만 5천여 명의 관중은 ‘아름다운 완주’를 한

부자를 기립박수로 맞았습니다.

공식기록은 ‘DNF'(Did Not Finish)였지만

그들에게는 그것이 중요치 않았습니다.

모든 사람들은 지금도 인생이라는 길을

모든 힘을 다해 달